☆、引言 (10)
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自己的家鄉。”這是包括阿芮娜在內的“摩雅”所有艦員的願望。這只可愛的小動物從地球飛往艾融星、從艾融星飛往尼薩星、又從尼薩星飛向地球，它的一生，大部分時間是在太空飛船內度過的。人工制造的生存環境，即使可以非常接近自然，卻不能完全與自然環境相提並論，小考拉只活到9歲，比它現在平均12歲的年齡少活了3年，雖然只需再堅持一年它便可以返回地球，但最終還是未能如願再看一眼自己的故鄉。
小考拉去世時，摩雅子艦暫時脫離航道，靜止了下來，阿芮娜拭幹臉上的淚水，穿好防護服，懷抱著它進入到太空之中。
艾融姑娘將小考拉的遺體安葬在了太空裏，這裏沒有任何物質可以將它的身體腐變，沒有任何力量可以將它移動。小考拉的臉也被阿芮娜對向一顆星——太陽，它將會在這裏永遠矚望著自己的家鄉。就讓它的靈魂，也如同它一生的經歷般，長久漂浮於這空冥的宇宙之中吧。
將小考拉“固定”好後，阿芮娜返回子艦。一眨眼工夫，“摩雅”便蹤跡皆無——飛船繼續向太陽系馳去。
第1節
四．天外來客
時光荏苒，轉眼已至2887年，此時的摩雅子艦，已經在織女星系與太陽系之間長達26光年的航線上，行駛了26年。
恒星際間太過遙遠的距離，使光速也顯得相形見絀。尼薩星浩劫發生於2827年，地球人收到信息是在26年之後的2853年，艾融人在浩劫33過年後，才得以對尼薩星進行了實地救援，在地球人接到尼薩星浩劫信號時，劍豚母艦尚未到達尼薩星，而浩劫整整過去60年後，幸存的地球人終於才要回到自己的故鄉了。
自尼薩星遭天外劫難的消息傳到地球後，這裏幾乎所有民眾都在密切關註著事件的發展，而今天，世界各地的很多地方均接收到了來自織女星系尼薩星令人振奮的消息：艾融人的救援工作取得重大進展——發現尼薩黃金人以及其它星球幸存者。天宇和父親也在第一時間得知了這條訊息。
又是一個周末，父親早早下班後，駕駛空中轎車直接回到南郊別墅。
相比7年前，別墅庭院內的景物發生了不小變化：院子裏已鋪遍了郁郁蔥蔥的桂婷花。父親所駕駛的轎車便降落在花叢中的車位裏——到家後先進入馨香的花群，然後步行一小段穿過花叢再進家門，這是爺爺和小雲別出心裁的設計。
下了車，桂婷花的芳菲沁滿心脾，走過叢間小道，父親來到庭院中間的空地上。
爺爺正為花兒澆水，而小雲此時也蹲在花園內，手握一把小鏟，認真地為花兒翻培土壤。
“我回來了。”打完招呼，父親環視了一下花叢，感覺似乎比上周更加繁茂，便接著對爺爺說，“您還真成，這種難養的外星植物在您的悉心栽培下，竟如此茂盛了。”
比起7年前，爺爺臉上的皺紋又增加了一些，不過精神依然矍鑠。“咳，雖然退了休還在繼續著天文工作，但畢竟大部分時間賦閑在家，不找點其它事情做真是有些憋悶。”看到兒子回來，他直起腰放下手中的噴水壺說道。
“很多老人退休後，不是打打牌、打打球就是下下棋，要麽就是出去旅行，喜歡養花的也有，但像爺爺這樣大面積養殖外星植物的，還真頭一回聽說。”小雲此時也放下手中的活計站起身，她抖了抖粘在手上的泥土，一臉燦爛的笑容。
“嘿，小雲，你可能不知道吧，爺爺可是圍棋業餘5段呢，至於說旅行，爺爺哪沒去過呀？整個太陽系都不在話下。你說的這些，怹老人家早就不新鮮了。到是這既頤養身心、又能為科學養殖做出點貢獻的事，還能使爺爺上點心。”父親笑道。
“是啊，是啊，”爺爺也笑呵呵地，“為使這外星植物能在地球環境下大量生長，這些年我還真沒少費心。即經濟又‘肥沃’的土壤配方，可是我通過長時間實踐慢慢摸索出來的；還有就是這噴壺裏的‘水’，也添加了輔助生長劑。這可是我的專利呦。”
“爺爺這才叫老有所為呢。”小雲說完，又俯下身樂此不疲地幹起活來。
“天宇他們回來了嗎？”父親問。
“都在呢，你先進屋吧，澆完花我馬上到，不是說尼薩星那邊又有新消息了嗎？我正想問個究竟呢。”爺爺提起噴水壺，繼續澆起花來……
進了家門，一家人都在，但與往常不太一樣的是，母親和奶奶並沒在廚房忙活，而是與天宇、天宿一同待在客廳裏。“呦，今天這是怎麽了，這麽閑在？”父親有些納悶，問母親。
“你忘啦，今天是天宿18歲的生日，大家準備出去慶祝一下呢。”
父親一拍腦門：“瞧我這記性！那我就不換衣服了。”
已過而立之年的天宇此時正守在電腦旁，查看著有關尼薩星的新聞，見到父親回來，忙不疊轉過身，好像終於等到了知音。
“爸，知道了嗎？尼薩星地球幸存者已經啟程了！”
“我怎麽會落空，對於這種事，我們院總是掌握著第一手資料，今天的官方新聞還是通過院裏核實後才發布出去的呢。”
這時爺爺進了屋，脫下園丁服，忙著問父親和天宇：“聽說尼薩星那邊被救的有1000多人，裏面還有40個地球人，他們‘今天’返航，已經在路上了。”
“沒錯，爺爺，”天宇邊起身將爺爺扶到沙發裏邊說，“艾融艦豚母艦委派了一艘名為摩雅的子艦，將咱們地球幸存者護返，已經啟程了。”
“是嗎？據說幸存者中還有中國游客。”
“是的，而且‘摩雅’在地球上的最後落腳點便是中國，駐中國星際共同體大使以及官方代表負責接待任務。”父親道。
“爸，他們到達地球的時間應在5個月後吧？”天宇問。
“根據摩雅子艦不斷傳向地球的信號，可以判定它在航道上基本正常行駛著，只不過在大約四分之三的航程時略微停頓了一下。信號顯示：停頓是為了安葬一只樹袋熊。不過短暫的停航不會影響總時間表。”
“是啊，天宇計算得沒問題，艾融人的最高宇航速度為29。5萬公裏每秒，僅比光速慢1。7％，從尼薩星傳來的艾融護返飛船啟程的波信號我們等了26年，而與信號同時飛往地球的這艘子艦，要比信號晚到5個月。”爺爺說。
這時天宿也湊了過來，好奇地問：“你們說什麽呢，這麽有興趣？”他已經是一個18歲的大男孩了。
“關於尼薩星的事。知道嗎？又有幾位艾融人要到中國來。”哥哥答道。
“你是說艾融人？”天宿也來了興致，“哥，那我們又能見到新來的‘大嬰孩’了？”
“5個月後到中國。天宿，人家可不是什麽‘大嬰孩’，艾融人比我們智商高不少呢。”
“我知道，他們長得像嘛——”
“行了，行了，都別聊了，餐廳早就定好，時間快到了，我們走吧。”母親此時發話了。
“什麽地方？”父親問。
“豐澤園餐廳，空中漂移雅間。”
“呵，夠奢侈的啊！”父親朝天宿擠了擠眼，“天宿，為了你的生日，你媽今兒不打算過了。”
第2節
比起北京市區內林立的高樓大廈，僅20層不到100米高的豐澤園餐廳只能算一棟低層建築，然而這僅有的高度，還要在營業時常常被“降低”，生意興隆之時，大樓高度只有60米。
大樓“降低”的原因，是由於最上面幾層被建造成了空中飄移雅間，使用雅間聚餐的人們，可以乘座其在市內飄蕩，一邊觀景一邊用餐。每當生意興隆時，便意味著雅間大量被租用，一間間飄離餐廳主樓而去，因此大樓會低矮許多。
艾家一行人驅車來到“豐澤園”，在服務生的引領下，進入到上層的空中漂移雅間。房間是一個整體透明的、圓柱形的“玻璃房”，考慮到身材高大的外星人用餐，凈空高度被設計成3。5米。在幾個人剛剛進入雅間時，它仍牢牢地“鑲嵌”在大樓上。
大家圍坐在圓桌旁，不一會兒，一大桌子飯菜就上滿了，這時，服務生禮貌地說：“您點的佳肴已上齊，現在馬上需要空中飄移服務嗎？”
“好的，馬上啟動吧。”母親點頭說。天宿的生日宴是她操辦的，自然大家都聽她的安排。
“這是您的控制器。”說著服務生將手機模樣的操控板遞到母親手中，“我們這晚上十一點半關門，請您盡量提前一些趕回。祝您盡興。”說完，服務生退出了房間。
稍刻，隨著“咯噔”一聲響動，雅間輕微震動了一下，然後被被推出大樓浮在半空中。主樓上部的雅間此時並未全部使用，從半空看去，剛才樓裏待過的地方出現了一個缺口。
“我們再升高一些吧。”天宿提議道。
“沒問題，今天你是主人，都聽你的。”母親按了一下手中的遙控器，“玻璃房”漸漸升高，地面的物體也隨之越來越小了。
在距地面不到300米的地方，雅間自動停止上升轉為平移狀態。“已經到達最高點，再往上就是空中交通網了。天宿，想看看哪裏的景色？”母親問道。
“隨便吧，外面的風很小，就讓它隨風逐移吧。”
聽了天宿的話，母親又把這間反重力“玻璃房”調整為無水平動力懸浮狀態，在微風中緩緩漂移起來。
“既然風不大，把窗戶打開吧，還是自然風舒適一些。”爺爺說道。
窗子打開後，屋內和風習習，令人倍感舒爽。雅間隨風飄蕩，時而穿梭於樓宇間，時而又高浮在綠地、廣場上。美麗的北京城，在心曠神怡中一覽無餘。
一家人借著窗外美景，盡情享受著這愜意的時刻。
爺爺舉起酒杯，朗聲道：“天宿，今天是你18歲的生日，在古代，18歲可是成年的標志，雖然現在這個標準推遲了2年，但今天的日子同樣可喜可賀。”說罷又面向大家，“來吧，這是‘口味酒’，咱們共同舉杯，祝天宿生日快樂！”
口味酒蘊含著濃濃的酒香，但卻沒有酒精。一家人站起身來，一飲而盡。
“說到成年，天宿確實已離它不遠了，明年不就該考大學了嗎？”重新落座後，小雲說道。
“是啊，”父親接著說，“天宿，現在想好了嗎？報考什麽專業？”
這時，“玻璃房”飄到了空中交通網的下方，上面一輛輛形態各異的飛行轎車呼嘯而過。
外面的動靜有點大，奶奶拿過遙控器，將窗子關小了一些。
“我想去的地方，遠在天邊近在眼前。”
以為弟弟故弄玄虛，天宇道：“別賣關子了，趕緊告訴我們吧。”
“我沒賣關子，就在腳下呀。”
透過“玻璃房”，大家一同向下觀望，看到了一片綠茵茵的操場，操場周圍坐落著米黃色的教學樓。那是一處學府，學府大門上方高掛的匾額醒目地鐫刻著幾個大字——中央音樂學院。
見到此景，小雲故作驚訝，長噓一聲用手捶打著胸脯一屁股坐在椅子上：“天宿，你太偉大了！”
小雲的樣子讓天宿有些生氣了：“小雲姐，我是認真的。”
母親此時發話了，一臉嚴肅地說：“天宿，我知道你從小就喜歡音樂，並已通過古典吉他最高的11級考核，但通過考核的人數太多了，一年兩次的考級，光北京市每次就有近50人達標，算起來，全國每年通過考級的人數接近1000人，而中央音樂學院每年面向全國只招收吉他專業學員50人，真的很難啊！依你的學習成績，報考航天科技大學希望很大，而我看你的音樂天賦並不出類拔萃，何必舍易求難呢？”
“媽媽，您總是和我意見相左。您不是答應過，不再幹預我對未來職業的選擇了嗎？”
自從7年前在別墅那次母親關於天宿的前途問題與兒子產生分歧後，母子倆在這件事情上對峙了很長一段時間，最後以天宿勝利而告終。這還要感謝父親：看到兒子對於天文學確實不太上心，父親也勸說母親，不行就算了，天宿有自己的想法，孩子健康快樂就好，我們不是還有天宇呢嗎，他不是已經繼承艾家的衣缽了嗎？既然孩子不願意，也不必太過苛求。就這樣，母親便不太幹涉天宿的個人理想了。
此時雖然心有不甘，不過有約在先，母親也只得作罷：“天宿，我不是幹預，而是提醒，選擇要慎重啊！”
“媽，也許我的音樂天賦真的很一般，但我卻真的喜歡它。”
“孩子有抱負就好，不管今後幹什麽，”爺爺說道，“天宿，還有不到一年的時間，再把琴好好練練，我們搏它一把。”
“還是爺爺理解我。”天宿長舒了一口氣，“不過爺爺，我不想報考吉他專業，而是想報作曲系。”
天宿話語一出，全家人立刻嘩然。小雲極力忍住，才使正在喝下的一口酒沒有噴灑出來，這一次她不是故作吃驚，而是確實驚訝了：“作曲系！全國每年招生數量只3個名額的作曲系？古人有一句成語叫勢比登天，那時他們無法‘登天’，所以用這個成語來形容不可能完成的事情。天宿，要知道全國共有35億人口啊！”
“我知道，但是人再多，也不會不讓我報考吧，這是我的自由。”
這時父親終於也忍不住發話了：“天宿，你的選擇雖然無可厚非，但總要切合實際呀！要說報考吉他專業還是有些希望的，但是想考取作曲系，我覺得是異想天開了。咱們可沒這個音樂細胞啊！”
天宇也覺得弟弟的選擇有些過分，幫父親一同勸說道：“你是知道的，天宿，現代社會所欣賞的音樂，絕大部分都是前人留下的精神財富。音樂創作所使用的7個音符，即使還能擴展到高低音域，但它們的排列組合也是有窮盡的；雖然音符還有長短之分，但你總不能隨意編譜。想要創作出動人的音樂，也是要遵循一定的規律的。”
“是啊，音樂創作史已有幾千年，所創作的樂曲不計其數，到現在，幾乎所有悅耳的旋律都被前人挖掘了出來，再想創新，太難了！”奶奶補充道。
“但還是有新作品出現的呀？奶奶。”
“是有，一年就那麽幾首，而且出色的作品越來越少。”
“但畢竟還是有新作品的。”天宿將目光轉向父親，懇切地說：“爸爸，您不是對我講過‘人的思想是沒有止境的’嗎？我願意為我所鐘愛的事業去努力，即便沒有結果。”
談話間，雅間早已隨風遠離了中央音樂學院的上空。每當遇到前方障礙物時，“玻璃房”總能自動躲閃，而此時它正穿過棟棟高樓，被風吹到了一座摩天大廈身旁。
眼前出現的是世界第4高塔、總高度近千米的國貿中心。雅間已離地將近300米，卻遠不及它的半腰。風的推力以及“玻璃房”遇到障礙物時的斥力，使得雅間圍繞著大廈回旋起來。
天色漸暗，夜幕已臨，北京城內華燈初上，而國貿中心的茶色幕墻裏也亮起了盞盞明燈。
就在與天宿等高的國貿大廈的其中一層，此時整個樓層裏明起了燈火，形成一條亮帶將大廈上下分割為兩部分。透過玻璃帷幕，可以看到這個樓層是個大禮堂，裏面正舉行著一場音樂會。
“看到了吧，”天宿面向大家，“音樂是多麽受人愛戴，在北京，每天像這樣的音樂會不止一場，這也是我為何要選擇它的原因之一。”
“你有自己的音樂作品嗎？這可是報考中央音樂學院作曲系的重要條件啊。”小雲說。
“目前還沒有，是苦於素材太少。”
“是啊，你才18歲，生活的經歷本身就少，又何提豐富的素材？”天宇道。
“報考年齡並無限制，‘有志者事竟成’，國家對每個成年人的津貼可以滿足我的基本生活保障，所以我計劃長時間地為我的夢想去努力。即使不能考取作曲系、不能接受專業的作曲訓練，我也想成為一名業餘曲作者，創造出優美動聽的音樂。”
“好了，好了，我們不談這些了。今天本該是輕松高興的日子，幹嘛非得聊這不合時宜的話題？說點別的吧。”還是爺爺想得開。
“既然天宿這麽執著，我看說什麽也沒用，自己的路還要靠自己。”父親也跟著幫腔。
“唉！你們就無所謂吧。”母親的口吻有些責怪，“孩子總是要管的啊，總不能讓他們放任自流吧？再看看天宇，都33了，連個女朋友還沒有。”
“怎麽又沖我來了，33怎麽了？咱們都能活到100多歲，現在我還很年輕，剛剛步入一生中的‘黃金時代’。”
“那也得抓緊，我和你爸30歲就結婚了。是吧，小雲？”母親將目光轉向小雲。
“您別問我呀！天宇是怎麽想的我哪知道？”平常活潑可愛的小雲此時竟低下頭，靦腆地說道。
“誒，你們可是同齡人啊！說真的小雲，天宇怎麽樣？”奶奶也來了談興。
聽到奶奶這樣問，小雲更不好意思了，臉上甚至泛起微微的紅潮。
“小雲，別聽她們的。”天宇忙著解圍說，“奶奶，咱們家的條件並不是特別優越，加上我的工作性質很特殊，所以直到現在個人問題也沒怎麽考慮過。”
“有什麽特殊，你爺、你爸不也都是搞天文的？”
“我和他們不一樣，他們是搞研究工作的，而我卻是一名宇航員。您是知道的奶奶，星際航行可是漫長而又艱苦的工作啊，有哪個女孩願意嫁給一個長期不著家的人。”天宇雖然如此說，眼睛的餘光卻留意著低頭不語的小雲。
“這些都是次要的，還得看人品。天宇，在爸爸的教導下，你又怎麽會不是一個出色的小夥子呢？”父親詼諧地說。
“您別開玩笑了，即使是這樣，那也得尊重事實。就拿我們與婭冥人合作的‘天狼星系靚傘行星氧資源開采計劃’來說吧，現在已經落實，也許在不久的將來，我就會成為這項計劃實施者中的一員，駕駛艾融宇宙飛船去執行氧元素開采運輸任務，僅一次運輸，往返就要17年——”
“那又怎樣！”天宇話音未落，小雲未加思索脫口而出，言色俱焦。發現旁邊的人都在瞪大眼睛註視著自己，登時滿面通紅。
“哦——原來是這麽回事！”除了天宇和小雲，其他人幾乎異口同聲地說道，並一起有意做出恍然大悟的表情。
不只是小雲，就連天宇的臉也紅了……
不知不覺中，“玻璃房”離豐澤園餐廳主樓愈來愈遠，已經被吹送到了六環路的上空，而此時，它不再向郊區漂移，自動控制系統使它沿著環路兜起圈來。
天宇暗自欣喜，卻忙著給自己和小雲找臺階：“唉，這雅間好是好，只不過漂移距離被限制得太近了，想要看看十三陵、長城這些古跡都不行。”
“人家餐廳怕咱們晚歸嘛。”小雲的臉還是紅撲撲的，聲音卻變得溫柔了。
父親和母親對視了一下，會心地笑了。
盡情的歡聚，大家竟忘卻了時間的存在，當天宿吃完生日蛋糕後，“玻璃房”裏的紅燈亮了起來，並自己向豐澤園餐廳主樓飄去，回到大樓，自動“嵌入”了缺口，這時母親看了看表，正好是23點25分。一家人離開餐廳，駕駛空中轎車一路歡笑著返回了別墅。
第3節
5個月後。
天宇的長輩們已經在為他和小雲的婚事忙裏忙外了。
社會老齡化令家庭服務員成為了另人羨慕的職業，從業者需經專業學院培訓，畢業後方可上崗。小雲聰明伶俐，22歲學業有成後因仰慕艾家為天文事業所作的貢獻而主動來到艾家，現在算起來已10年有餘，深得艾家人喜愛。
小雲與天宇雖算不上青梅竹馬，卻情投意合，10年光陰使得他們感情深厚，而自打兩人建立了戀愛關系後，更加情濃意篤。
爺爺、奶奶樂得整日合不攏嘴，已過百歲的兩位老人卻也為孫子的婚事忙得不亦樂乎；而母親更是東奔西走、上下打理，忙了個七葷八素。天宇工作不到10年，他和小雲兩個人的積蓄湊在一起，除了能在東五環附近買一套不錯的房子外，剛好還夠婚後一段時間的日常使用，而婚禮的費用只能求助家長了。
艾融家族雖聲名廣播，卻淡泊名利，一直靠國家薪俸度日。不過政府的體恤令目前艾家家境較為殷實，天宇的婚禮要在幻邑太空城舉辦，對於家裏來講，在經濟上到也算不上什麽太了不起的事情。
天宿年齡還小，又要考大學，哥哥和小雲姐的婚事他幫不上什麽；而父親最近也是心有餘而力不足——工作太繁忙了。
除了天文科研工作外，父親最近還被安排了新的任務：接待從尼薩星護返地球人的艾融人。父親學識博雅，又深谙天文學述，是接待艾融貴客的最佳人選之一。
自從接到這個任務後，父親更加關註摩雅子艦的動態了，已經在星際航行26年的這架艾融飛船，現在已接近太陽系邊緣，不日即可到達地球。
漭漭宙宇之中，前方的物質已團越來越近，這是摩雅子艦26年以來，第一次接近如此“稠密”的物質——太陽系，就在眼前！
“現在開始減速。”摩雅子艦內，駕駛員傳出提示音。
隨著目的地的接近，阿芮娜的心境也隨之肅然起來：“太陽系，五個智能生命星球的搖籃之一；星際共同體中最為艷麗的生命之舟——地球，我就要真實地看到你了！”她在心中默念著。
接收器中傳來地球使節的聲音，那是早已等候在前方的他們發送過來的訊息。進入太陽系後，地球飛船會禮節性地為艾融飛船護航，保護著它直抵目的地。
前行中的“摩雅”速度已放得很緩，黑暗中，前方隱隱出現了並排的3個白點，隨著艾融飛船繼續向前，白點愈發醒目，三盞脈動閃耀的燈光忽明忽暗，為宇航中的飛船指引著航向。接近後，白點變成了三架地球人制造的大鳥形航天器，雙方對話後，三只“大鳥”的“鳥頭”同時淩空輕點一下，頷首致敬，然後，它們分別駛到艾融飛船的前方及左右方，形成一個三角形將碟形子艦護在中央。4艘飛船相互呼應，同時提速，朝地球飛奔而去。
太空艦隊以地球人制造的最快航速——三分之一光速向地球行駛，雖然太陽系的寬廣使得此時的艦隊到達地球還需近3個地球日，然而摩雅子艦內的所有人卻已異常興奮起來。
地球人為他們的回歸而興奮：到家了，總算到家了！自從離開地球後，60年的時光已經過去，雖然宇宙航行會讓親歷時間少於紀年時間，然而，尼薩星的困苦與磨難，加之自然規律的生老病死，又使多少同胞命殞他鄉！能夠返航的我們，又怎能不感慨萬千啊！地球，我們的母親，魂牽夢繞著您的孩子終於又回來了！
艾融人為即將到達的目的地而興奮：地球，令人神往的生物家園，我們都是第一次親臨你啊！這個五彩多姿的聚靈之地。
厄裏斯星不見了，冥王星消失了，木星變得越來越小了……而太陽卻愈發明亮，直至光芒奪目。終於，一顆藍藍的星球撞入眼簾！
太空近距離矚望下的地球，是一幅動人的畫卷：她被大面積的蔚藍所包蓋，那是占到地球總面積71％的水域的顏色；海水和湖水以外的部分，綠色、褐色與白色相間，綠的是林草、褐的是巖土、白的是冰雪。無論是藍色、綠色、褐色甚至白色，由於潑染於地球之上，它們皆成為了生命之色！
再向地球表層接近，便看到了碧波粼粼的水面、姹紫嫣紅的花草、大片大片油綠的草原和林木，還有黃色的沙漠和白色的雪地……而在這天造地設的美麗的大自然當中，鬼斧神工般相間布置出偉大的地球文明景觀，動人魂魄。
摩雅子艦內，許多人早已泣不成聲。
除中國以外，艾融人很快便完成了護送各國幸存者返回祖國的任務。而此刻，飛船已由西南向東北，跨越了中國國界，向首都北京飛去。
青藏高原—四川盆地—中州廣沃，都被時速3000公裏的“摩雅”依依甩在身後，當跨過太行山脈，北京已近在眼前。
如同其它空中轎車一樣，摩雅子艦在駛進市界後，降低了飛行高度，進入到空中走廊的中層——地區航道，時速也減慢到500公裏。此時，空中車輛漸漸多起來，十多分鐘後，便已看到了北京市區與郊區的分界線——六環路。
近千年前修建的、當時使用功能為交通線的六環路，而今已成為北京市區與郊區的分界線。空中看去，界線兩側涇渭分明：環路外，是低矮的建築與尚存的田地；而環路內，卻叢立著平均高度達150米開外的樓宇，高樓多為住宅樓，以滿足接近1億人口數量的北京居民的住房需求。
進入六環路內的市區，飛船再次降低了高度與速度，行駛在空中走廊的最底層——市區航道。車流量更加密集了，窗外已是一片喧囂，由立交編織的空中交通網一派繁忙的景象。
由於子艦上被核侵害的地球人需要救治，因此艾融人婉拒了為他們舉行的歡迎儀式，而是遵照地面給定的行駛參數，直接駛向距市中心不遠的一處“彈丸之地”——博愛醫院。
相對於城市內鱗次櫛比的樓群、宏偉的設施建築以及敞闊的廣場綠地，博愛醫院只能算是一隅之地，即便如此，它也稱得上是首都數家大規模醫院之一——地球人絕大多數的疑難雜癥已被攻克，幾乎所有病癥可以通過藥物及家庭護理治愈，建造大規模的醫院又有什麽用呢？
醫院內狹小的空間甚至無法停放子艦，艾融人只得將飛船泊在了院外的一處空場上。雖然從尼薩星返回的地球人需要進行病體觀察而暫時無法歸家，但得到消息的家屬們卻早早等候在了這裏。
時隔60載，尼薩星浩劫的地球幸存者終於又回到故鄉，再一次踏上了這片神奇的土地。
被臨時圈起的泊船場，已用黃色警戒線隔攔，線內有許多警務人員維持著秩序，當八位中國國籍的幸存者從“摩雅”的舷梯走下後，被允許進入警戒區的家屬們一擁而上。
“我的孩子，真的是你嗎！”幸存者的長輩們努力辨認著。
“哦！這就是我的孩子吧？”幸存者也在努力辨認著。
“老頭子，我不是在做夢吧！你真的回來了嗎？”夫妻之間在努力辨認著。
……
家屬與幸存者相互呼喊著對方的姓名，努力辨認著對方的面容，而在每個人的眼中，都噙滿著晶瑩的淚水。
此情此景，勾起了在一旁觀望的阿芮娜的思鄉之情，她的心中同樣百感交集：“地球人終於回家了，親人的團聚多麽幸福啊！當然，這裏也有我的一份功勞；然而，我何時才能回到艾融星，與我的家人團聚呢？”
泊船場地內一陣悲喜交集後，幸存者暫別家人，被醫生帶往醫院；而艾融人還有別的任務，他們友好地避讓開人潮的簇擁及閃光燈的閃射，返回了子艦。
“摩雅”的艙門無聲地關閉了，它安靜地升到半空，悄然飛向中國國家宇航局。
第4節
天宿懷抱心愛的吉他，指尖彈撥著尼龍弦，發出聲聲典雅、玄妙的繞梁之音，然而，動聽的音符並未帶來愉悅的心境——現在的他，煩躁異常。
彈奏出的並不是什麽吉他曲——中央音樂學院作曲系的招生考試在即，而自己至今未能拿出一個象樣的作品，天宿正在利用吉他譜曲。
創作是痛苦的：“這節旋律不太動聽，那節旋律似曾相識……”天宿苦於自己音樂天資不高、音樂素材不足，心中的挫折感隱隱而生。這時，實在挖掘不出靈感的他索性放下吉他，一頭仰倒在床上。
正是下午時分，只有天宿一人在家：天宇和小雲過不了幾天就要舉行婚禮，布置新房去了；母親去上班；奶奶在別墅；而爺爺和父親做為地球人代表，參加為新來的艾融人舉行的歡迎儀式去了。
望著天花板，天宿思緒煩亂：“我的選擇真的是錯誤的嗎？也許家長們的勸說是有道理的，畢竟他們是過來人啊——”
此時的天宿正在自己的臥室中，這套屬於艾家的中科院公寓宿舍，是一所面積約300平米的五居室覆式住宅，住房條件較為寬裕，平時即使爺爺、奶奶離開郊外別墅住過來，房
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小考拉去世時，摩雅子艦暫時脫離航道，靜止了下來，阿芮娜拭幹臉上的淚水，穿好防護服，懷抱著它進入到太空之中。
艾融姑娘將小考拉的遺體安葬在了太空裏，這裏沒有任何物質可以將它的身體腐變，沒有任何力量可以將它移動。小考拉的臉也被阿芮娜對向一顆星——太陽，它將會在這裏永遠矚望著自己的家鄉。就讓它的靈魂，也如同它一生的經歷般，長久漂浮於這空冥的宇宙之中吧。
將小考拉“固定”好後，阿芮娜返回子艦。一眨眼工夫，“摩雅”便蹤跡皆無——飛船繼續向太陽系馳去。
第1節
四．天外來客
時光荏苒，轉眼已至2887年，此時的摩雅子艦，已經在織女星系與太陽系之間長達26光年的航線上，行駛了26年。
恒星際間太過遙遠的距離，使光速也顯得相形見絀。尼薩星浩劫發生於2827年，地球人收到信息是在26年之後的2853年，艾融人在浩劫33過年後，才得以對尼薩星進行了實地救援，在地球人接到尼薩星浩劫信號時，劍豚母艦尚未到達尼薩星，而浩劫整整過去60年後，幸存的地球人終於才要回到自己的故鄉了。
自尼薩星遭天外劫難的消息傳到地球後，這裏幾乎所有民眾都在密切關註著事件的發展，而今天，世界各地的很多地方均接收到了來自織女星系尼薩星令人振奮的消息：艾融人的救援工作取得重大進展——發現尼薩黃金人以及其它星球幸存者。天宇和父親也在第一時間得知了這條訊息。
又是一個周末，父親早早下班後，駕駛空中轎車直接回到南郊別墅。
相比7年前，別墅庭院內的景物發生了不小變化：院子裏已鋪遍了郁郁蔥蔥的桂婷花。父親所駕駛的轎車便降落在花叢中的車位裏——到家後先進入馨香的花群，然後步行一小段穿過花叢再進家門，這是爺爺和小雲別出心裁的設計。
下了車，桂婷花的芳菲沁滿心脾，走過叢間小道，父親來到庭院中間的空地上。
爺爺正為花兒澆水，而小雲此時也蹲在花園內，手握一把小鏟，認真地為花兒翻培土壤。
“我回來了。”打完招呼，父親環視了一下花叢，感覺似乎比上周更加繁茂，便接著對爺爺說，“您還真成，這種難養的外星植物在您的悉心栽培下，竟如此茂盛了。”
比起7年前，爺爺臉上的皺紋又增加了一些，不過精神依然矍鑠。“咳，雖然退了休還在繼續著天文工作，但畢竟大部分時間賦閑在家，不找點其它事情做真是有些憋悶。”看到兒子回來，他直起腰放下手中的噴水壺說道。
“很多老人退休後，不是打打牌、打打球就是下下棋，要麽就是出去旅行，喜歡養花的也有，但像爺爺這樣大面積養殖外星植物的，還真頭一回聽說。”小雲此時也放下手中的活計站起身，她抖了抖粘在手上的泥土，一臉燦爛的笑容。
“嘿，小雲，你可能不知道吧，爺爺可是圍棋業餘5段呢，至於說旅行，爺爺哪沒去過呀？整個太陽系都不在話下。你說的這些，怹老人家早就不新鮮了。到是這既頤養身心、又能為科學養殖做出點貢獻的事，還能使爺爺上點心。”父親笑道。
“是啊，是啊，”爺爺也笑呵呵地，“為使這外星植物能在地球環境下大量生長，這些年我還真沒少費心。即經濟又‘肥沃’的土壤配方，可是我通過長時間實踐慢慢摸索出來的；還有就是這噴壺裏的‘水’，也添加了輔助生長劑。這可是我的專利呦。”
“爺爺這才叫老有所為呢。”小雲說完，又俯下身樂此不疲地幹起活來。
“天宇他們回來了嗎？”父親問。
“都在呢，你先進屋吧，澆完花我馬上到，不是說尼薩星那邊又有新消息了嗎？我正想問個究竟呢。”爺爺提起噴水壺，繼續澆起花來……
進了家門，一家人都在，但與往常不太一樣的是，母親和奶奶並沒在廚房忙活，而是與天宇、天宿一同待在客廳裏。“呦，今天這是怎麽了，這麽閑在？”父親有些納悶，問母親。
“你忘啦，今天是天宿18歲的生日，大家準備出去慶祝一下呢。”
父親一拍腦門：“瞧我這記性！那我就不換衣服了。”
已過而立之年的天宇此時正守在電腦旁，查看著有關尼薩星的新聞，見到父親回來，忙不疊轉過身，好像終於等到了知音。
“爸，知道了嗎？尼薩星地球幸存者已經啟程了！”
“我怎麽會落空，對於這種事，我們院總是掌握著第一手資料，今天的官方新聞還是通過院裏核實後才發布出去的呢。”
這時爺爺進了屋，脫下園丁服，忙著問父親和天宇：“聽說尼薩星那邊被救的有1000多人，裏面還有40個地球人，他們‘今天’返航，已經在路上了。”
“沒錯，爺爺，”天宇邊起身將爺爺扶到沙發裏邊說，“艾融艦豚母艦委派了一艘名為摩雅的子艦，將咱們地球幸存者護返，已經啟程了。”
“是嗎？據說幸存者中還有中國游客。”
“是的，而且‘摩雅’在地球上的最後落腳點便是中國，駐中國星際共同體大使以及官方代表負責接待任務。”父親道。
“爸，他們到達地球的時間應在5個月後吧？”天宇問。
“根據摩雅子艦不斷傳向地球的信號，可以判定它在航道上基本正常行駛著，只不過在大約四分之三的航程時略微停頓了一下。信號顯示：停頓是為了安葬一只樹袋熊。不過短暫的停航不會影響總時間表。”
“是啊，天宇計算得沒問題，艾融人的最高宇航速度為29。5萬公裏每秒，僅比光速慢1。7％，從尼薩星傳來的艾融護返飛船啟程的波信號我們等了26年，而與信號同時飛往地球的這艘子艦，要比信號晚到5個月。”爺爺說。
這時天宿也湊了過來，好奇地問：“你們說什麽呢，這麽有興趣？”他已經是一個18歲的大男孩了。
“關於尼薩星的事。知道嗎？又有幾位艾融人要到中國來。”哥哥答道。
“你是說艾融人？”天宿也來了興致，“哥，那我們又能見到新來的‘大嬰孩’了？”
“5個月後到中國。天宿，人家可不是什麽‘大嬰孩’，艾融人比我們智商高不少呢。”
“我知道，他們長得像嘛——”
“行了，行了，都別聊了，餐廳早就定好，時間快到了，我們走吧。”母親此時發話了。
“什麽地方？”父親問。
“豐澤園餐廳，空中漂移雅間。”
“呵，夠奢侈的啊！”父親朝天宿擠了擠眼，“天宿，為了你的生日，你媽今兒不打算過了。”
第2節
比起北京市區內林立的高樓大廈，僅20層不到100米高的豐澤園餐廳只能算一棟低層建築，然而這僅有的高度，還要在營業時常常被“降低”，生意興隆之時，大樓高度只有60米。
大樓“降低”的原因，是由於最上面幾層被建造成了空中飄移雅間，使用雅間聚餐的人們，可以乘座其在市內飄蕩，一邊觀景一邊用餐。每當生意興隆時，便意味著雅間大量被租用，一間間飄離餐廳主樓而去，因此大樓會低矮許多。
艾家一行人驅車來到“豐澤園”，在服務生的引領下，進入到上層的空中漂移雅間。房間是一個整體透明的、圓柱形的“玻璃房”，考慮到身材高大的外星人用餐，凈空高度被設計成3。5米。在幾個人剛剛進入雅間時，它仍牢牢地“鑲嵌”在大樓上。
大家圍坐在圓桌旁，不一會兒，一大桌子飯菜就上滿了，這時，服務生禮貌地說：“您點的佳肴已上齊，現在馬上需要空中飄移服務嗎？”
“好的，馬上啟動吧。”母親點頭說。天宿的生日宴是她操辦的，自然大家都聽她的安排。
“這是您的控制器。”說著服務生將手機模樣的操控板遞到母親手中，“我們這晚上十一點半關門，請您盡量提前一些趕回。祝您盡興。”說完，服務生退出了房間。
稍刻，隨著“咯噔”一聲響動，雅間輕微震動了一下，然後被被推出大樓浮在半空中。主樓上部的雅間此時並未全部使用，從半空看去，剛才樓裏待過的地方出現了一個缺口。
“我們再升高一些吧。”天宿提議道。
“沒問題，今天你是主人，都聽你的。”母親按了一下手中的遙控器，“玻璃房”漸漸升高，地面的物體也隨之越來越小了。
在距地面不到300米的地方，雅間自動停止上升轉為平移狀態。“已經到達最高點，再往上就是空中交通網了。天宿，想看看哪裏的景色？”母親問道。
“隨便吧，外面的風很小，就讓它隨風逐移吧。”
聽了天宿的話，母親又把這間反重力“玻璃房”調整為無水平動力懸浮狀態，在微風中緩緩漂移起來。
“既然風不大，把窗戶打開吧，還是自然風舒適一些。”爺爺說道。
窗子打開後，屋內和風習習，令人倍感舒爽。雅間隨風飄蕩，時而穿梭於樓宇間，時而又高浮在綠地、廣場上。美麗的北京城，在心曠神怡中一覽無餘。
一家人借著窗外美景，盡情享受著這愜意的時刻。
爺爺舉起酒杯，朗聲道：“天宿，今天是你18歲的生日，在古代，18歲可是成年的標志，雖然現在這個標準推遲了2年，但今天的日子同樣可喜可賀。”說罷又面向大家，“來吧，這是‘口味酒’，咱們共同舉杯，祝天宿生日快樂！”
口味酒蘊含著濃濃的酒香，但卻沒有酒精。一家人站起身來，一飲而盡。
“說到成年，天宿確實已離它不遠了，明年不就該考大學了嗎？”重新落座後，小雲說道。
“是啊，”父親接著說，“天宿，現在想好了嗎？報考什麽專業？”
這時，“玻璃房”飄到了空中交通網的下方，上面一輛輛形態各異的飛行轎車呼嘯而過。
外面的動靜有點大，奶奶拿過遙控器，將窗子關小了一些。
“我想去的地方，遠在天邊近在眼前。”
以為弟弟故弄玄虛，天宇道：“別賣關子了，趕緊告訴我們吧。”
“我沒賣關子，就在腳下呀。”
透過“玻璃房”，大家一同向下觀望，看到了一片綠茵茵的操場，操場周圍坐落著米黃色的教學樓。那是一處學府，學府大門上方高掛的匾額醒目地鐫刻著幾個大字——中央音樂學院。
見到此景，小雲故作驚訝，長噓一聲用手捶打著胸脯一屁股坐在椅子上：“天宿，你太偉大了！”
小雲的樣子讓天宿有些生氣了：“小雲姐，我是認真的。”
母親此時發話了，一臉嚴肅地說：“天宿，我知道你從小就喜歡音樂，並已通過古典吉他最高的11級考核，但通過考核的人數太多了，一年兩次的考級，光北京市每次就有近50人達標，算起來，全國每年通過考級的人數接近1000人，而中央音樂學院每年面向全國只招收吉他專業學員50人，真的很難啊！依你的學習成績，報考航天科技大學希望很大，而我看你的音樂天賦並不出類拔萃，何必舍易求難呢？”
“媽媽，您總是和我意見相左。您不是答應過，不再幹預我對未來職業的選擇了嗎？”
自從7年前在別墅那次母親關於天宿的前途問題與兒子產生分歧後，母子倆在這件事情上對峙了很長一段時間，最後以天宿勝利而告終。這還要感謝父親：看到兒子對於天文學確實不太上心，父親也勸說母親，不行就算了，天宿有自己的想法，孩子健康快樂就好，我們不是還有天宇呢嗎，他不是已經繼承艾家的衣缽了嗎？既然孩子不願意，也不必太過苛求。就這樣，母親便不太幹涉天宿的個人理想了。
此時雖然心有不甘，不過有約在先，母親也只得作罷：“天宿，我不是幹預，而是提醒，選擇要慎重啊！”
“媽，也許我的音樂天賦真的很一般，但我卻真的喜歡它。”
“孩子有抱負就好，不管今後幹什麽，”爺爺說道，“天宿，還有不到一年的時間，再把琴好好練練，我們搏它一把。”
“還是爺爺理解我。”天宿長舒了一口氣，“不過爺爺，我不想報考吉他專業，而是想報作曲系。”
天宿話語一出，全家人立刻嘩然。小雲極力忍住，才使正在喝下的一口酒沒有噴灑出來，這一次她不是故作吃驚，而是確實驚訝了：“作曲系！全國每年招生數量只3個名額的作曲系？古人有一句成語叫勢比登天，那時他們無法‘登天’，所以用這個成語來形容不可能完成的事情。天宿，要知道全國共有35億人口啊！”
“我知道，但是人再多，也不會不讓我報考吧，這是我的自由。”
這時父親終於也忍不住發話了：“天宿，你的選擇雖然無可厚非，但總要切合實際呀！要說報考吉他專業還是有些希望的，但是想考取作曲系，我覺得是異想天開了。咱們可沒這個音樂細胞啊！”
天宇也覺得弟弟的選擇有些過分，幫父親一同勸說道：“你是知道的，天宿，現代社會所欣賞的音樂，絕大部分都是前人留下的精神財富。音樂創作所使用的7個音符，即使還能擴展到高低音域，但它們的排列組合也是有窮盡的；雖然音符還有長短之分，但你總不能隨意編譜。想要創作出動人的音樂，也是要遵循一定的規律的。”
“是啊，音樂創作史已有幾千年，所創作的樂曲不計其數，到現在，幾乎所有悅耳的旋律都被前人挖掘了出來，再想創新，太難了！”奶奶補充道。
“但還是有新作品出現的呀？奶奶。”
“是有，一年就那麽幾首，而且出色的作品越來越少。”
“但畢竟還是有新作品的。”天宿將目光轉向父親，懇切地說：“爸爸，您不是對我講過‘人的思想是沒有止境的’嗎？我願意為我所鐘愛的事業去努力，即便沒有結果。”
談話間，雅間早已隨風遠離了中央音樂學院的上空。每當遇到前方障礙物時，“玻璃房”總能自動躲閃，而此時它正穿過棟棟高樓，被風吹到了一座摩天大廈身旁。
眼前出現的是世界第4高塔、總高度近千米的國貿中心。雅間已離地將近300米，卻遠不及它的半腰。風的推力以及“玻璃房”遇到障礙物時的斥力，使得雅間圍繞著大廈回旋起來。
天色漸暗，夜幕已臨，北京城內華燈初上，而國貿中心的茶色幕墻裏也亮起了盞盞明燈。
就在與天宿等高的國貿大廈的其中一層，此時整個樓層裏明起了燈火，形成一條亮帶將大廈上下分割為兩部分。透過玻璃帷幕，可以看到這個樓層是個大禮堂，裏面正舉行著一場音樂會。
“看到了吧，”天宿面向大家，“音樂是多麽受人愛戴，在北京，每天像這樣的音樂會不止一場，這也是我為何要選擇它的原因之一。”
“你有自己的音樂作品嗎？這可是報考中央音樂學院作曲系的重要條件啊。”小雲說。
“目前還沒有，是苦於素材太少。”
“是啊，你才18歲，生活的經歷本身就少，又何提豐富的素材？”天宇道。
“報考年齡並無限制，‘有志者事竟成’，國家對每個成年人的津貼可以滿足我的基本生活保障，所以我計劃長時間地為我的夢想去努力。即使不能考取作曲系、不能接受專業的作曲訓練，我也想成為一名業餘曲作者，創造出優美動聽的音樂。”
“好了，好了，我們不談這些了。今天本該是輕松高興的日子，幹嘛非得聊這不合時宜的話題？說點別的吧。”還是爺爺想得開。
“既然天宿這麽執著，我看說什麽也沒用，自己的路還要靠自己。”父親也跟著幫腔。
“唉！你們就無所謂吧。”母親的口吻有些責怪，“孩子總是要管的啊，總不能讓他們放任自流吧？再看看天宇，都33了，連個女朋友還沒有。”
“怎麽又沖我來了，33怎麽了？咱們都能活到100多歲，現在我還很年輕，剛剛步入一生中的‘黃金時代’。”
“那也得抓緊，我和你爸30歲就結婚了。是吧，小雲？”母親將目光轉向小雲。
“您別問我呀！天宇是怎麽想的我哪知道？”平常活潑可愛的小雲此時竟低下頭，靦腆地說道。
“誒，你們可是同齡人啊！說真的小雲，天宇怎麽樣？”奶奶也來了談興。
聽到奶奶這樣問，小雲更不好意思了，臉上甚至泛起微微的紅潮。
“小雲，別聽她們的。”天宇忙著解圍說，“奶奶，咱們家的條件並不是特別優越，加上我的工作性質很特殊，所以直到現在個人問題也沒怎麽考慮過。”
“有什麽特殊，你爺、你爸不也都是搞天文的？”
“我和他們不一樣，他們是搞研究工作的，而我卻是一名宇航員。您是知道的奶奶，星際航行可是漫長而又艱苦的工作啊，有哪個女孩願意嫁給一個長期不著家的人。”天宇雖然如此說，眼睛的餘光卻留意著低頭不語的小雲。
“這些都是次要的，還得看人品。天宇，在爸爸的教導下，你又怎麽會不是一個出色的小夥子呢？”父親詼諧地說。
“您別開玩笑了，即使是這樣，那也得尊重事實。就拿我們與婭冥人合作的‘天狼星系靚傘行星氧資源開采計劃’來說吧，現在已經落實，也許在不久的將來，我就會成為這項計劃實施者中的一員，駕駛艾融宇宙飛船去執行氧元素開采運輸任務，僅一次運輸，往返就要17年——”
“那又怎樣！”天宇話音未落，小雲未加思索脫口而出，言色俱焦。發現旁邊的人都在瞪大眼睛註視著自己，登時滿面通紅。
“哦——原來是這麽回事！”除了天宇和小雲，其他人幾乎異口同聲地說道，並一起有意做出恍然大悟的表情。
不只是小雲，就連天宇的臉也紅了……
不知不覺中，“玻璃房”離豐澤園餐廳主樓愈來愈遠，已經被吹送到了六環路的上空，而此時，它不再向郊區漂移，自動控制系統使它沿著環路兜起圈來。
天宇暗自欣喜，卻忙著給自己和小雲找臺階：“唉，這雅間好是好，只不過漂移距離被限制得太近了，想要看看十三陵、長城這些古跡都不行。”
“人家餐廳怕咱們晚歸嘛。”小雲的臉還是紅撲撲的，聲音卻變得溫柔了。
父親和母親對視了一下，會心地笑了。
盡情的歡聚，大家竟忘卻了時間的存在，當天宿吃完生日蛋糕後，“玻璃房”裏的紅燈亮了起來，並自己向豐澤園餐廳主樓飄去，回到大樓，自動“嵌入”了缺口，這時母親看了看表，正好是23點25分。一家人離開餐廳，駕駛空中轎車一路歡笑著返回了別墅。
第3節
5個月後。
天宇的長輩們已經在為他和小雲的婚事忙裏忙外了。
社會老齡化令家庭服務員成為了另人羨慕的職業，從業者需經專業學院培訓，畢業後方可上崗。小雲聰明伶俐，22歲學業有成後因仰慕艾家為天文事業所作的貢獻而主動來到艾家，現在算起來已10年有餘，深得艾家人喜愛。
小雲與天宇雖算不上青梅竹馬，卻情投意合，10年光陰使得他們感情深厚，而自打兩人建立了戀愛關系後，更加情濃意篤。
爺爺、奶奶樂得整日合不攏嘴，已過百歲的兩位老人卻也為孫子的婚事忙得不亦樂乎；而母親更是東奔西走、上下打理，忙了個七葷八素。天宇工作不到10年，他和小雲兩個人的積蓄湊在一起，除了能在東五環附近買一套不錯的房子外，剛好還夠婚後一段時間的日常使用，而婚禮的費用只能求助家長了。
艾融家族雖聲名廣播，卻淡泊名利，一直靠國家薪俸度日。不過政府的體恤令目前艾家家境較為殷實，天宇的婚禮要在幻邑太空城舉辦，對於家裏來講，在經濟上到也算不上什麽太了不起的事情。
天宿年齡還小，又要考大學，哥哥和小雲姐的婚事他幫不上什麽；而父親最近也是心有餘而力不足——工作太繁忙了。
除了天文科研工作外，父親最近還被安排了新的任務：接待從尼薩星護返地球人的艾融人。父親學識博雅，又深谙天文學述，是接待艾融貴客的最佳人選之一。
自從接到這個任務後，父親更加關註摩雅子艦的動態了，已經在星際航行26年的這架艾融飛船，現在已接近太陽系邊緣，不日即可到達地球。
漭漭宙宇之中，前方的物質已團越來越近，這是摩雅子艦26年以來，第一次接近如此“稠密”的物質——太陽系，就在眼前！
“現在開始減速。”摩雅子艦內，駕駛員傳出提示音。
隨著目的地的接近，阿芮娜的心境也隨之肅然起來：“太陽系，五個智能生命星球的搖籃之一；星際共同體中最為艷麗的生命之舟——地球，我就要真實地看到你了！”她在心中默念著。
接收器中傳來地球使節的聲音，那是早已等候在前方的他們發送過來的訊息。進入太陽系後，地球飛船會禮節性地為艾融飛船護航，保護著它直抵目的地。
前行中的“摩雅”速度已放得很緩，黑暗中，前方隱隱出現了並排的3個白點，隨著艾融飛船繼續向前，白點愈發醒目，三盞脈動閃耀的燈光忽明忽暗，為宇航中的飛船指引著航向。接近後，白點變成了三架地球人制造的大鳥形航天器，雙方對話後，三只“大鳥”的“鳥頭”同時淩空輕點一下，頷首致敬，然後，它們分別駛到艾融飛船的前方及左右方，形成一個三角形將碟形子艦護在中央。4艘飛船相互呼應，同時提速，朝地球飛奔而去。
太空艦隊以地球人制造的最快航速——三分之一光速向地球行駛，雖然太陽系的寬廣使得此時的艦隊到達地球還需近3個地球日，然而摩雅子艦內的所有人卻已異常興奮起來。
地球人為他們的回歸而興奮：到家了，總算到家了！自從離開地球後，60年的時光已經過去，雖然宇宙航行會讓親歷時間少於紀年時間，然而，尼薩星的困苦與磨難，加之自然規律的生老病死，又使多少同胞命殞他鄉！能夠返航的我們，又怎能不感慨萬千啊！地球，我們的母親，魂牽夢繞著您的孩子終於又回來了！
艾融人為即將到達的目的地而興奮：地球，令人神往的生物家園，我們都是第一次親臨你啊！這個五彩多姿的聚靈之地。
厄裏斯星不見了，冥王星消失了，木星變得越來越小了……而太陽卻愈發明亮，直至光芒奪目。終於，一顆藍藍的星球撞入眼簾！
太空近距離矚望下的地球，是一幅動人的畫卷：她被大面積的蔚藍所包蓋，那是占到地球總面積71％的水域的顏色；海水和湖水以外的部分，綠色、褐色與白色相間，綠的是林草、褐的是巖土、白的是冰雪。無論是藍色、綠色、褐色甚至白色，由於潑染於地球之上，它們皆成為了生命之色！
再向地球表層接近，便看到了碧波粼粼的水面、姹紫嫣紅的花草、大片大片油綠的草原和林木，還有黃色的沙漠和白色的雪地……而在這天造地設的美麗的大自然當中，鬼斧神工般相間布置出偉大的地球文明景觀，動人魂魄。
摩雅子艦內，許多人早已泣不成聲。
除中國以外，艾融人很快便完成了護送各國幸存者返回祖國的任務。而此刻，飛船已由西南向東北，跨越了中國國界，向首都北京飛去。
青藏高原—四川盆地—中州廣沃，都被時速3000公裏的“摩雅”依依甩在身後，當跨過太行山脈，北京已近在眼前。
如同其它空中轎車一樣，摩雅子艦在駛進市界後，降低了飛行高度，進入到空中走廊的中層——地區航道，時速也減慢到500公裏。此時，空中車輛漸漸多起來，十多分鐘後，便已看到了北京市區與郊區的分界線——六環路。
近千年前修建的、當時使用功能為交通線的六環路，而今已成為北京市區與郊區的分界線。空中看去，界線兩側涇渭分明：環路外，是低矮的建築與尚存的田地；而環路內，卻叢立著平均高度達150米開外的樓宇，高樓多為住宅樓，以滿足接近1億人口數量的北京居民的住房需求。
進入六環路內的市區，飛船再次降低了高度與速度，行駛在空中走廊的最底層——市區航道。車流量更加密集了，窗外已是一片喧囂，由立交編織的空中交通網一派繁忙的景象。
由於子艦上被核侵害的地球人需要救治，因此艾融人婉拒了為他們舉行的歡迎儀式，而是遵照地面給定的行駛參數，直接駛向距市中心不遠的一處“彈丸之地”——博愛醫院。
相對於城市內鱗次櫛比的樓群、宏偉的設施建築以及敞闊的廣場綠地，博愛醫院只能算是一隅之地，即便如此，它也稱得上是首都數家大規模醫院之一——地球人絕大多數的疑難雜癥已被攻克，幾乎所有病癥可以通過藥物及家庭護理治愈，建造大規模的醫院又有什麽用呢？
醫院內狹小的空間甚至無法停放子艦，艾融人只得將飛船泊在了院外的一處空場上。雖然從尼薩星返回的地球人需要進行病體觀察而暫時無法歸家，但得到消息的家屬們卻早早等候在了這裏。
時隔60載，尼薩星浩劫的地球幸存者終於又回到故鄉，再一次踏上了這片神奇的土地。
被臨時圈起的泊船場，已用黃色警戒線隔攔，線內有許多警務人員維持著秩序，當八位中國國籍的幸存者從“摩雅”的舷梯走下後，被允許進入警戒區的家屬們一擁而上。
“我的孩子，真的是你嗎！”幸存者的長輩們努力辨認著。
“哦！這就是我的孩子吧？”幸存者也在努力辨認著。
“老頭子，我不是在做夢吧！你真的回來了嗎？”夫妻之間在努力辨認著。
……
家屬與幸存者相互呼喊著對方的姓名，努力辨認著對方的面容，而在每個人的眼中，都噙滿著晶瑩的淚水。
此情此景，勾起了在一旁觀望的阿芮娜的思鄉之情，她的心中同樣百感交集：“地球人終於回家了，親人的團聚多麽幸福啊！當然，這裏也有我的一份功勞；然而，我何時才能回到艾融星，與我的家人團聚呢？”
泊船場地內一陣悲喜交集後，幸存者暫別家人，被醫生帶往醫院；而艾融人還有別的任務，他們友好地避讓開人潮的簇擁及閃光燈的閃射，返回了子艦。
“摩雅”的艙門無聲地關閉了，它安靜地升到半空，悄然飛向中國國家宇航局。
第4節
天宿懷抱心愛的吉他，指尖彈撥著尼龍弦，發出聲聲典雅、玄妙的繞梁之音，然而，動聽的音符並未帶來愉悅的心境——現在的他，煩躁異常。
彈奏出的並不是什麽吉他曲——中央音樂學院作曲系的招生考試在即，而自己至今未能拿出一個象樣的作品，天宿正在利用吉他譜曲。
創作是痛苦的：“這節旋律不太動聽，那節旋律似曾相識……”天宿苦於自己音樂天資不高、音樂素材不足，心中的挫折感隱隱而生。這時，實在挖掘不出靈感的他索性放下吉他，一頭仰倒在床上。
正是下午時分，只有天宿一人在家：天宇和小雲過不了幾天就要舉行婚禮，布置新房去了；母親去上班；奶奶在別墅；而爺爺和父親做為地球人代表，參加為新來的艾融人舉行的歡迎儀式去了。
望著天花板，天宿思緒煩亂：“我的選擇真的是錯誤的嗎？也許家長們的勸說是有道理的，畢竟他們是過來人啊——”
此時的天宿正在自己的臥室中，這套屬於艾家的中科院公寓宿舍，是一所面積約300平米的五居室覆式住宅，住房條件較為寬裕，平時即使爺爺、奶奶離開郊外別墅住過來，房
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